一些养老院正在尝试一种不同的做法,也就是所谓的环境干预,其内容包括减少病人的厌烦,提供智力和体力刺激,锻炼,聆听音乐,引进宠物以及改进工作人员与痴呆症患者的接触和交流方式。
在纽约皇后区Margaret Teitz疗养和康复中心,社会工作者对病人进行生活评估,以了解他们的兴趣、生活方式和以前的职业。
中心社会服务主任Nancy Goldwasser说:“我了解到一个病人年轻时比较赶时髦,为此,我们拿来了她的布料样品。她会坐下来阅读书籍,并触摸布料,而这让她得以安静。”
但是,这种做法非常耗时,成本极高,并且不会给所有病人带来帮助。随着老年痴呆症患者的继续增多,这种做法将变得越发困难。
美国老年精神病协会(AAGP)主席Gary Moak说:“我们的医疗保健系统并没有做好解决老年人心理、情绪和行为问题的准备。”
养老院缺乏工作人员,而保险公司通常又不会为心智医疗保健和实用的社会心理治疗买单。相反,采用镇静剂和抗精神病药物进行治疗则容易多了,尽管它们存在副作用。
一些医生指出,只要对养老院里的病人留意一下,就可以缓解他们的老年痴呆症症状。在一项针对抗精神病药物用来治疗老年痴呆症的随机试验中,30%~60%处在安慰剂组的病人症状得到了改善。